Hirvonen gana el Rally de Finlandia

Mikko Hirvonen ha seguido dando muestras hoy de su resurgimiento en el Campeonato del Mundo de Rallyes 2009, y a los mandos de un Ford Focus RS se ha alzado con su primera victoria en la prueba de su casa, el Neste Oil Rally Finland.
Esta ha sido la tercera victoria consecutiva de Hirvonen esta temporada, la décima de su carrera, y le permite liderar el Campeonato de Pilotos FIA con tres puntos de ventaja sobre el actual Campeón, Sebastien Loeb, que hoy ha sido segundo.
El triunfo en el Rallye de Finlandia, el más rápido de todo el mundial de rallyes, es considerado por muchos pilotos como el premio definitivo del calendario del certamen, pero ha sido una victoria especialmente dulce para Hirvonen, de 29 años, que vive justo en la ciudad que ha acogido la prueba, Jyvaskyla, y que disputaba el rallye por octava vez.
El año pasado finalizó segundo a solo nueve décimas de su rival en Citroën, Loeb. Este año, sin embargo, Hirvonen ha liderado la carrera desde el segundo tramo con su coche del equipo BP Ford Abu Dhabi, venciendo a su rival por nada menos que 25.1 segundos.
Hirvonen se ha subido al techo de su coche al llegar al control final para celebrarlo. "Llevo viendo este rallye desde que era un niño y ahora lo he ganado, es una sensación absolutamente fantástica." Ha dicho. "El rallye ha ido tal como lo planeamos. Sabía que sería una lucha ajustada con Sebastien. He disfrutado todo el fin de semana. Es absolutamente fantástico"
El cinco veces campeón del mundo, Sebastien Loeb, ha sido el mayor rival de Hirvonen a lo largo del rallye, pero dio por terminada la lucha en el TC15, después de meter una rueda en un agujero y pinchar, perdiendo un total de 13 segundos.
"Hemos tenido una buena lucha con Mikko, pero él ha ido realmente rápido," ha comentado Loeb. "Para empezar la lucha con Mikko estuvo bien, pero después del pinchazo se acabó todo. Perdí demasiado tiempo y no fue posible recuperarlo, había demasiada distancia. Pero bueno, aquí estamos, hemos perdido dos puntos para el campeonato, pero es mejor que perder más como en las dos últimas pruebas. Creo que será un final de temporada interesante."
Después de adelantar a Dani Sordo el sábado, el compañero de equipo de Hirvonen, Jari-Matti Latvala, se ha alzado con una merecida tercera posición a 24.8 segundos de Loeb y se sentía aliviado de subirse al podio tras el desastre de última hora de la prueba anterior en Polonia.
Sordo se ha clasificado en cuarto puesto a 16.2 segundos de Latvala después de una de las mejores actuaciones de su carrera.
Sordo no ha competido un solo error en todo el fin de semana y ha realizado a la perfección su papel en el equipo el último día, después de que se le pidiera asegurar los puntos para Citroën en la clasificación de Constructores en lugar de dar caza a Latvala.
Al igual que el año pasado el finlandés Matti Rantanen ha sido una de las sensaciones de la carrera. El año pasado fue séptimo en su primer rallye a los mandos de un WRC, y este año, en su segunda prueba con dicho vehículo, ha finalizado quinto después de defenderse de un agresivo ataque por parte del piloto del Citroën Junior Team, Sebastien Ogier, que disputaba por primera vez esta carrera con un world rally car.